Zur Abwechslung mal klettern

Im Jahr 2013 bekam ich unwissentlich den Job, der moralisch, körperlich und geistig mein Leben am meisten veränderte, den ich jemals haben würde. Ich war zwanzig Jahre alt und hatte gerade das College abgebrochen, packte (zum ersten Mal) meine Koffer und landete aus einer Laune heraus in San Diego. Ich suchte einen Teilzeitjob in einer örtlichen Kletterhalle namens Mesa Rim. Damals war es eher eine Basisgemeinschaft. Es gab ein paar eng verbundene Mitarbeiter, die uns so gut kannten, dass sie unsere Lieblingskekse backten, und ein scheinbar unbegrenztes Potenzial, in jeder erdenklichen Nische in der aufstrebenden Kletterbranche Fuß zu fassen.

Ich begann nur ein oder zwei Tage pro Woche an der Rezeption zu arbeiten. Als ich im Nordosten aufwuchs, war ich damit aufgewachsen, an einem regnerischen Tag alles zu klettern, von Felsen über Bäume bis hin zu den Wänden. Ich war ein hyperaktiver, naiver und einigermaßen behüteter junger Erwachsener, der nie Yoga gemacht, Grünkohl getrunken oder sich vorgestellt hatte, dass sich die Leute am Strand in Trommelkreisen versammelten. Die Kultur Südkaliforniens war damals so rätselhaft, dass sich jeder Tag wie ein Abenteuer anfühlte.

In der Schule hatte ich Mühe, still zu sitzen. Ob es darum ging, Hausaufgaben zu machen, ein Projekt fertigzustellen oder einfach nur im Unterricht zuzuhören, ich konnte es nie schaffen. Meine Muskeln juckten es immer, in Bewegung zu sein. Die Lehrer sagten mir, dass meine Einstellung zur Bildung mein Gehirn im Stich ließe, um es zu übertreffen. Ich ging lieber Kajak fahren oder wandern oder stundenlang tanzen, anstatt still zu sein und zu arbeiten. Ich erinnere mich an die unzähligen Nächte, in denen ich stundenlang auf meinem Trampolin gesprungen bin und versucht habe, meine ganze Energie rauszuholen, damit ich mich hinlegen und zu Bett gehen konnte. Wäre ich heute ein Kind gewesen, hätte man der Krankheit wohl einen ausgefallenen Namen gegeben wie ADHS oder eine andere generalisierte Hyperaktivitätsstörung. Bei Mesa Rim fand ich endlich Akzeptanz für diese Eigenschaft in mir. Ich habe mich nie dafür geschämt, fünf Stunden am Stück klettern zu wollen. Wenn überhaupt, wurde es gefeiert. Es war endlich etwas, in das ich meine ganze Intensität stecken konnte, ohne das Gewissen zu haben, etwas anderes dafür aufgeben zu müssen.

Nach einer Weile müssen alle Abenteuer in die Realität zurückkehren. Ich begann pleite zu gehen, die Angst, meinen College-Abschluss zu verpassen, machte sich breit und ich trank so viel Gemüse, dass ich anfing, grün zu werden. Als ich eines Abends im Bett lag, wälzte ich mich hin und her und fragte mich, was als nächstes kommen würde – würde ich wieder zur Schule gehen? Würde ich diesen Lebensstil aufgeben, der die Entdeckung förderte? Ich wollte etwas tun, das den Menschen hilft. Ich wollte etwas bewirken. Ich dachte an ein Programm, das ich vor einiger Zeit zu Hause gesehen hatte. Eine Gruppe, die in diesem kleinen Bereich einer Kletterhalle mit Kindern mit Behinderungen arbeitete. Ich sah die Kinder immer hereinkommen, konnte sie aber nie wirklich beim Klettern sehen. Ich dachte an ein Schwesternpaar, das nach Mesa Rim gekommen war. Eine sitzt im Rollstuhl, eine geht zu Fuß und versucht, in ihre Jugendklasse einzuchecken. Die Schwester im Rollstuhl sah zu und hatte den sehnsüchtigen Wunsch, mit ihrer Schwester zu spielen. Ich habe bis heute Abend nie viel darüber nachgedacht, aber dann verfolgte mich die Idee. Wenn jemand im Rollstuhl nicht klettern konnte, wie vielen anderen Menschen ging es dann auch so? Warum konnten sie nicht? Es gibt Seile, es gibt Trainer, es gibt alle verschiedenen Ebenen ... Es schien der einfachste Ort für jemanden mit einer Behinderung zu sein, sich zu bewegen. Gegen 2 Uhr morgens schickte ich eine E-Mail an den Besitzer von Mesa Rim, Ian Mcintosh. „Hey Ian, hat Mesa Rim jemals darüber nachgedacht, ein adaptives Kletterprogramm zu starten? Ich habe es einmal gesehen und dachte, es könnte cool für uns sein.“ Das war das erste Mal, dass ich erfuhr, dass Visionäre Nachteulen sind, denn zwei Minuten später kam ich: „Klingt nach einer coolen Idee. Lass uns diese Woche reden.“ Dieser Austausch zweier E-Mails würde den Lauf meines Lebens für immer verändern. Wir haben einen Termin für den Herbst festgelegt. Wir wollten jeden mit einer körperlichen Behinderung zum Klettern einladen. Ich hatte keine Ahnung, was ich tat. Ich hatte keine Ahnung, worauf ich mich einließ. Ich war begeistert.

Als der Sommer in San Diego Einzug hielt, gewöhnte ich mich allmählich an das Leben hier draußen. An einem zufälligen Tag beim Klettern in einem anderen Fitnessstudio stellte ich zu meiner Überraschung fest, dass ich mich mit der linken Hand an nichts festhalten konnte. Ich ging zu meinem Partner und sagte: „Taylor, ich kann wirklich nichts mit meiner linken Hand greifen. Es ist so seltsam." „Du kletterst wahrscheinlich einfach zu oft und hast es übertrieben. Ruhen Sie sich einfach ein paar Tage aus.“

Die nächsten Wochen gehörten zu den schrecklichsten Wochen meines Lebens. In den folgenden Tagen verlor ich die Fähigkeit, irgendetwas in meiner linken Hand zu halten, ich schlief zwanzig Stunden am Tag und ich konnte keinen Gedankengang im Kopf behalten. Ich flog zurück nach Hause, um einen Neurologen aufzusuchen, an den ich überwiesen wurde, und sprang schnell in ein MRT-Gerät. Ein paar Tage später bekam ich einen Anruf. „Hey Jillian, es ist dein Arzt. Ich habe mir Ihre Scans angesehen.“ Er grunzte und seufzte. Ich stellte mir vor, wie er sich auf einem Hocker hin und her bewegte und die richtige Wortkonjugation lernte. „Also ja. Ich habe an unser Treffen neulich gedacht. Ich habe mir Ihre Scans angesehen. Ähm, es gibt einige aktive Läsionen. Das ist, ähm, Multiple Sklerose. Es ist früh. Sie haben es sehr früh bemerkt, aber Sie müssen sich darum kümmern, wenn Sie nach San Diego zurückkehren. Oder Sie können zurückkommen und sich hier behandeln lassen, aber ja, Sie brauchen einen Behandlungsplan.“ "Oh. Okay. Vielen Dank, dass Sie dies kurzfristig erledigt haben. Ich rufe Sie zurück.“ Ich legte auf, schaute auf mein Telefon und fühlte mich zum ersten Mal in meinem Leben nicht mit meinem Körper verbunden. Was geschah mit mir? Ich war zwanzig Jahre alt. Würde ich sterben? Was ist mit all den Dingen, die ich noch nicht getan hatte? Die fatalistischsten Gedanken, die man sich vorstellen kann, kommen einem in den Sinn. Haben Sie jemals gedacht, dass sich beim Wandern ein Käfer in Ihrem Sweatshirt verfangen hat? Du schüttelst die Ärmel und versuchst, es herauszuholen. Das wollte ich mit meinem Gehirn machen. Es fühlte sich an, als wäre da etwas Fremdes drin. Es passierte etwas, das ich nicht zugelassen hatte, und ich wollte es einfach loswerden.

Mein Rückflug nach San Diego erfolgte zwei Tage später. Ich flog nach Hause und fragte mich, was mit mir passieren würde. Ich hatte begonnen, mir in San Diego ein Leben aufzubauen. Ich war verliebt, hatte einen Job und wollte dort meine Zukunft haben. An meinem ersten Tag musste ich Mesa Rim früh am Morgen öffnen. Ian McIntosh wusste, dass ich nach Hause flog, weil es mir nicht gut ging, und gegen 9 Uhr sah ich ihn durch die Seitentür gehen. Ich wusste, dass er mich fragen würde, wie es gelaufen sei. Ich saß alleine an der Rezeption, als er hinüberkam und einen Hocker heranzog. Ian hat diese wirklich entwaffnende Art, auf dich zuzugehen. Er hegt keine Erwartungen oder gibt einem ein bestimmtes Gefühl. Es gibt eine ganz besondere Art von Freundlichkeit, die ich sonst nirgendwo gesehen habe. Das Gespräch ist für mich wie in den meisten folgenden Tagen verschwommen geworden. Wenn man Teil eines kleinen Kreises ist, spricht man sich schnell herum und ich habe immer wieder das gleiche Gespräch über meine Diagnose geführt. Die Schritte lauten wie folgt: Teilen Sie jemandem Ihre Diagnose mit, beobachten Sie, wie er emotional wird, sagen Sie ihm, dass alles gut wird, lassen Sie sich umarmen, beruhigen Sie ihn erneut, gehen Sie weg und fragen Sie sich, ob Sie ein Lügner sind. Es war anstrengend. In den nächsten Monaten habe ich meine ganze Energie in die Planung dieser adaptiven Klinik gesteckt. Ich habe so viel wie möglich über verschiedene Behinderungen, Anpassungsprogramme in anderen Sportarten und grundlegende medizinische Terminologie in Bezug auf Prothesen recherchiert. Der Tag der Veranstaltung hat mir wirklich klar gemacht, dass bei allem, was ich in Zukunft tun werde, der Mensch im Mittelpunkt stehen muss. Ich liebe es, die Geschichten verschiedener Bergsteiger zu hören, zu sehen, wie sich Familien auf neue Weise verbinden, und zu beobachten, wie sich Mesa Rim um eine ganz neue Bevölkerungsgruppe schart.

Seit diesem Tag sind über fünf Jahre vergangen und es hat sich so viel verändert. Ich bin zu einer Einigung mit meiner Krankheit gekommen, ich habe beobachtet, wie ein nonverbales Kind mit Autismus in einer Kletterhalle sein erstes Wort sagte. Ich habe gesehen, wie unzählige Menschen aus dem Rollstuhl herauskletterten, blinde Kletterer vier Stockwerke hochkletterten, Krebsüberlebende sich wieder wie Sportler fühlten und Eltern Hoffnung hatten, dass ihre Kinder eine Zukunft haben. Ich wurde im Namen des Kletterns angeklagt, angeklagt und für alle geweint. Das adaptive Programm läuft jetzt die ganze Woche über und richtet sich an alle, von Kindern mit Zerebralparese über Veteranen bis hin zu Menschen mit Blutungsstörungen. Mesa Rim gab mir eine Zukunft, einen Traum und eine Leidenschaft, als jemand sagte: „Ja, ich glaube an diese Idee, die Sie haben.“ Da war so viel da, so viel Energie, so viel Liebe und so viel Leidenschaft. Ich wollte daraus etwas mehr machen. Zu diesem Zeitpunkt gründete ich die Hazel Foundation for Athletics. Ich sammelte einige der klügsten und nettesten Menschen, die ich kannte, und begab mich auf eine Mission. Unser Plan war es, alles, was wir durch adaptives Klettern gelernt haben, zu erweitern. Wir wollten alle im Sport unterrepräsentierten Gruppen erreichen und sicherstellen, dass jeder, der die Vorteile von Sport und Erholung sucht, Zugang dazu hat. Wir wollten dies auf verschiedene Arten tun. Am meisten liegt mir die Bildung am Herzen. Stephen Covey sagte einmal: „Versuchen Sie zuerst zu verstehen, und dann verstanden zu werden.“ Ich wollte von Menschen lernen, die Probleme mit dem Zugang haben. Ich wollte sehen, wo ihre Herausforderungen lagen und was ihnen im Weg stand. Sobald ich in ihre Gemeinschaft eingetaucht war, wollte ich dazu beitragen, Chancen zu schaffen.

Für uns als Stiftung war Bildung die erste Mission. Ich bin um die Welt gereist, nach Mahboula, Kuwait. Es ist das reichste Land auf der Arabischen Halbinsel und außerdem ein Land, in dem es kein einziges Feld gibt, auf dem Mädchen Sport treiben können. Ich hatte die Gelegenheit, mit Schülern, Eltern, Lehrern und Lehrkräften darüber zu sprechen, wie sich die Kultur des Nahen Ostens auf die Fähigkeit von Frauen auswirkt, Sport zu treiben. Ich bin durch das Land gelaufen und habe ein Fußballspiel nach dem anderen gesehen, ohne dass eine einzige andere Frau in Sicht war. Cricketspiele, bei denen nur Männer auf dem Spielfeld sind. Es war, gelinde gesagt, beeindruckend. Am Ende dieser Reise durchschnitten wir das Band auf dem ersten für Frauen zugänglichen Fußballplatz auf dem Gelände einer privaten Mädchenschule. Wird es ihr Leben sofort verändern? Nein. Wird es einen Samen säen, der die Norm in Frage stellt? Nun ja, das hoffe ich, aber es gibt noch viel zu tun. Unser nächstes großes Ziel war es, unsere Wurzeln zu bekennen. Obwohl wir alles rund um Sport und Freizeit fördern möchten, wissen wir, dass wir tief in der Welt des adaptiven Kletterns verwurzelt sind. Im vergangenen März landete ich von Kuwait aus in LAX und fuhr sofort nach Bishop, Kalifornien, um beim Flash Foxy Women's Climbing Festival den ersten adaptiven Kletterauftritt zu veranstalten. Ich habe auf einer Podiumsdiskussion über die Herausforderungen gesprochen, mit denen behinderte Frauen beim Klettern konfrontiert sind, und darüber, was die Hazel Foundation unternimmt, um diese zu beseitigen. Nach der Podiumsdiskussion veranstalteten wir ein Treffen, bei dem adaptive Kletterer aus der ganzen Welt und diejenigen, die sie unterstützen möchten, in einem der berühmtesten Bouldergebiete der Welt klettern konnten. Das nächste große Ziel ist das Teilen! Ich habe mit unserem Marketingleiter Eric Franks einen Podcast gestartet, damit all die unglaublichen Geschichten, die uns begegnen, geteilt werden können! Es ist eine Sache, die Arbeit zu erledigen, aber die Geschichte zu teilen und bei einer anderen Leidenschaft zu entfachen, war schon immer ein sehr schöner Teil. Wir möchten sicherstellen, dass die Menschen, mit denen wir zusammenarbeiten, vertreten sind, und wir glauben an die Kunst, Geschichten zu erzählen. Es kommt alles zusammen. Ich hatte schon immer eine angeborene Liebe für den menschlichen Zustand und ein selbstzerstörerisches Bedürfnis, ihn zu mildern, aber ich habe einen Stamm gefunden, der meine Energie auf eine Weise kanalisieren kann, die mein desorganisierter Geist niemals könnte. Man kann nicht aufhören, man muss unermüdlich sein, wenn man ein Ziel verfolgt. In den kommenden Monaten wird die Hazel Foundation Ballett als Mittel nutzen, um Highschool-Mädchen im ländlichen Mexiko Führungsqualitäten zu vermitteln, adaptive Kletterer zu den IFSC Paraclimbing World Championships in Briancon, Frankreich, zu schicken und Sportprogramme für Krankenhauspatienten zu entwickeln mit Blutungsstörungen in Mosambik, Afrika, die Finanzierung eines Sommerklettercamps für Kinder mit Autismus und die erneute Erkundung unseres Fachgebiets in Kuwait. Bleiben Sie bitte im Vuori-Blog auf dem Laufenden, um zu sehen, wie sich unsere Geschichte entfaltet. - Jillian Yatsko

Fotos von Jen Gold @jengoldphoto