Der Aufgang. Der Schein. Serie mit Falesha Johnson
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Falesha Johnson stammt ursprünglich aus der Bay Area, ist aber mittlerweile in Seattle, WA, zu Hause. Als sie aufwuchs, war sie auch aktiv, tanzte und spielte Softball, aber Leichtathletik war der Sport, in dem sie wirklich glänzte, was sie mit einem Leichtathletikstipendium an die University of Seattle führte. Während sie von 9 bis 17 Uhr als Spendensammlerin an ihrer Alma Mater tätig ist, hat es für sie jetzt oberste Priorität, Mutter einer Tochter mit besonderen Bedürfnissen zu sein.
Nach dem Ende ihrer College-Karriere als Leichtathletin wollte Falesha der Jugend und dem Trainerwesen immer nahe bleiben. Als sie aufwuchs, hatte Falsha keine farbigen Trainerinnen und nur eine Trainerin, die sie nicht einmal direkt trainierte. Sie dachte immer darüber nach, wie cool es gewesen wäre, als Kind mehr Trainer gesehen zu haben, die so aussahen wie sie. Dies war einer der Motivationsfaktoren für Falesha, sich für eine professionelle Trainerausbildung zu entscheiden. „Ich dachte bei mir, wie großartig es gewesen wäre, wenn ich als Sportler jemanden gehabt hätte, der so aussah wie ich und der mich auf diese Weise beeinflussen könnte.“
Falesha war Trainerin auf High-School-Leichtathletik und auf College-Ebene. Dabei wurde ihr klar, dass es nicht das Beste für sie war, Leichtathletik-Trainerin zu sein und gleichzeitig einen 9-5-Faktor auszugleichen. Sie wollte die Flexibilität in ihrem Zeitplan haben und auch mit Sportlern arbeiten können. „Ich dachte über alle Sportarten nach, bei denen es ums Laufen geht – Fußball, Football, Lacrosse – und stellte fest, dass viele dieser Athleten kein Lauftraining hatten. Ich könnte in diese Sportarten einsteigen und diesen Athleten helfen, besser zu laufen, was sie zu besseren Athleten machen würde.“ Daraus entstand ein Unternehmen, Felite Performance, das hauptsächlich mit Sportlern an Laufmechaniken, Koordination und Beinarbeit arbeitet und wie diese Dinge in ihren eigentlichen Sport umgesetzt werden.
Aber Faleshas größte Aufgabe besteht jetzt darin, Mutter ihrer wunderbaren Tochter Cali zu sein, die mit einer Krankheit namens Pfeiffer-Syndrom geboren wurde, einer seltenen genetischen Störung, die durch die vorzeitige Verschmelzung bestimmter Schädelknochen gekennzeichnet ist, die das normale Wachstum verhindert und die Form des Schädels beeinträchtigt Kopf und Gesicht. Es kann auch Knochen in den Händen und Füßen betreffen. Bei Cali wurde die Diagnose erst wenige Wochen vor ihrer Geburt gestellt, was Falesha und ihren Mann überraschte. Nach ihrer Geburt musste Cali aufgrund ihrer medizinischen Bedürfnisse 5,5 Monate lang im Krankenhaus bleiben, was auch mit dem Ausbruch von COVID zusammenfiel. Daher mussten Falesha und ihr Mann abwechselnd ihre Tochter besuchen und bei Operationen und anderen Eingriffen anwesend sein. Es war geistig anstrengend, aber das medizinische Personal machte es ihnen so angenehm wie möglich und begleitete sie oft, damit sie sehen konnten, was im Krankenhaus passierte.
Als Falesha die Diagnose erhielt, durchlief sie ihren eigenen Trauerprozess und fragte sich: „Warum ich?“ Und sie fragte sich, ob sie stark genug sei, damit umzugehen. Aber nach ein paar Wochen wusste sie, dass sie hart für ihre Tochter kämpfen und alles tun würde, um ihrer Tochter die bestmögliche Zukunft zu ermöglichen. Und ironischerweise hat ihr Hintergrund in der Leichtathletik bei Calis Entwicklung geholfen. Nach einem von Calis ersten Physiotherapieterminen waren viele der Dehnübungen, die Cali helfen würden, Dehnübungen, mit denen Falesha aufgrund ihres Trainerhintergrunds vertraut war. Dies war einer der vielen Vorfälle, die Falesha dabei halfen, zu erkennen, dass sie dies tatsächlich tun konnte. „Es war, als wäre ich persönlich ausgewählt worden, Calis Mutter zu sein. Ich sollte das tun. Ich verfüge über Fähigkeiten, die es ihr ermöglichen werden, erfolgreich zu sein.“
Über ihre Tochter sagt Falesha: „Sie ist so eine Kämpferin und sie inspiriert mich und meinen Mann so sehr.“ Ihre Reise hat uns die Augen für die Gesundheitsbranche, Barrierefreiheit und Menschen mit Behinderungen geöffnet. Wir denken ständig über ihre Zukunft nach und das ist zu einer Priorität gegenüber meinem Geschwindigkeits- und Agility-Geschäft geworden.“
Obwohl es Falesha nie darum ging, sich für Kinder mit Pfeiffer-Syndrom einzusetzen, besteht kein Zweifel daran, dass sie anderen Eltern von Kindern mit Pfeiffer-Syndrom den Weg ebnet. Falesha war sich zunächst nicht sicher, wie viel von der Reise sie online veröffentlichen wollte. Doch je mehr sie darüber nachdachte, desto mehr fühlte sie, dass es das Richtige war. „Ich möchte meiner Tochter immer zeigen, dass ich stolz auf sie bin. Wenn meine Tochter kein Pfeiffer-Syndrom hätte oder keine besonderen medizinischen Bedürfnisse hätte, würde ich über sie posten, also beschloss ich, die Situation genauso zu behandeln.“ Als sie begannen, Bilder ihrer Tochter online zu veröffentlichen, bekamen sie viele Fragen. Infolgedessen begann Falesha, auch Bildungsinformationen und Ressourcen zu veröffentlichen und startete sowohl eine YouTube-Seite als auch einen Blog. Immer mehr Eltern mit Pfeiffer-Syndrom meldeten sich und erzählten ihnen, wie ermutigend es sei, Calis Reise zu lesen und zu sehen.
Die Bewältigung ihres Jobs und ihrer Vollzeitrolle als Mutter einer Tochter mit besonderen Bedürfnissen erfordert viel Ausgewogenheit. Falesha und ihr Partner betrachten sich als Team und agieren als solches und verstärken sich, wenn der andere beschäftigter ist. Trotz alledem legt Falesha großen Wert darauf, auch auf sich selbst aufzupassen. Das bedeutet, dass sie sich bewusst Zeit für Aktivitäten nimmt, die sie regenerieren, anstatt sie zu belasten, wie etwa ausreichend Schlaf, Mittagsspaziergänge, Bücher lesen und Sport treiben. Indem sie ihrer eigenen Selbstfürsorge Priorität einräumt, kann sie eine großartige Mutter und Fürsprecherin für Cal sein.
Falesha spricht darüber, warum sie das Bewusstsein für das Pfeiffer-Syndrom weiter schärfen möchte: „Ich möchte das Pfeiffer-Syndrom normalisieren. Wenn mehr Eltern und Kinder auf Pfeiffer aufmerksam werden, hoffen wir, dass Cali, wenn sie älter wird, nicht auf so viel Widerstand und nicht so viel Zeigen und Starren stößt. Ich möchte einfach die Welt für Cali und andere Kinder mit Pfeiffer-Syndrom einfacher machen.“
Geschrieben von Chrissy King