Der Aufgang. Der Schein. Serie mit Eric Tozer
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Der in Kalifornien geborene und aufgewachsene Eric Tozer, heute 37, ist ein lebenslanger Sportler. Tozer ist verheiratet, hat zwei Töchter und bezeichnet sich selbst als „Mädchenvater durch und durch“. Obwohl er als Jugendlicher verschiedene Sportarten ausübte, war Tozer ein College-Footballspieler und hatte vor, weiterhin professionell zu spielen, als sich die Richtung seines Lebens änderte.
Im Jahr 2006, kurz nach dem College, reiste Tozer mit seiner Frau durch Europa, als er plötzlich und unerwartet innerhalb von zwei Wochen 20 Pfund abnahm, obwohl er ununterbrochen aß und trank. Außerdem litt er unter häufigem Wasserlassen und ständigem Durst, allesamt klassische Symptome von Typ-1-Diabetes (T1D). Er kehrte nach Hause zurück und wurde schnell diagnostiziert. Und so begann Tozer mit der Insulingabe, überprüfte mehrmals täglich seinen Blutzucker und zählte die Kohlenhydrate. „Es ist eine ziemlich lebensverändernde Diagnose. Natürlich gibt es weitaus schlimmere Diagnosen, aber ich erinnere mich an den damaligen Konkurrenten in mir, der dachte, ich wüsste nicht viel über diese Krankheit und es gäbe keine Heilung, wusste aber, dass ich nicht wollte, dass es mich davon abhält was auch immer ich mit meinem Leben anfangen wollte.“
Es dauerte einige Zeit, den Umgang mit seinem Typ-1-Diabetes zu erlernen. Irgendwann bekam er mitten in der Nacht einen Anfall, weil sein Blutzucker zu stark gesunken war. Obwohl die Diagnose frustrierend und beängstigend war, war Tozer entschlossen, sein Leben nicht davon bestimmen zu lassen. „Eine Sache, über die ich in meinen Vorträgen mit Kindern spreche, ist, dass wir bei Typ-1-Diabetes nicht aufhören können, weil wir sterben, wenn wir aufhören. Es ist eine harte Realität, aber darin liegt eine unglaubliche Kraft. Wir stehen vor dieser Herausforderung und sie ist emotional, körperlich und geistig schwer. Wenn wir das jedoch jeden Tag durchmachen, werden wir mental hart und das überträgt sich auf andere Bereiche unseres Lebens.“
Jahre nach der Diagnose wollte Tozer etwas tun, das eine große Wirkung haben würde und das noch nie jemand mit Typ-1-Diabetes getan hatte. Nach einigen Recherchen beschloss er, sich auf die Reise zu begeben und die World Marathon Challenge zu meistern. Dabei handelt es sich um eine Herausforderung, bei der es darum geht, in sieben Tagen sieben Marathons auf sieben Kontinenten zu laufen – eine unglaubliche Leistung für jeden, vor allem aber für jemanden mit Typ-1-Diabetes. Tozer trainierte 10 Monate lang und bereitete sich durch die Fertigstellung eines Trainingsplans auf einen 100-Meilen-Marathon vor. Der Marathon begann in der Antarktis, wo das gesamte Schlafen, Essen und Erholen im Flugzeug stattfand, und endete zurück in den Vereinigten Staaten in Miami für Marathon Nummer 7, wo ihn seine Familie an der Ziellinie begrüßte. Tozer war nie ein Läufer, daher war es eine herausfordernde Leistung, aber er schloss die World Marathon Challenge erfolgreich ab und war damit der erste Mensch mit Typ-1-Diabetes, der diese Leistung vollbrachte. Über die Erfahrung sagte Tozer: „Der Mut zur Anmeldung war das Schwierigste.“
Heute ist Tozer ein Befürworter von Typ-1-Diabetes und gründete zusammen mit acht anderen Personen mit Typ-1-Diabetes das Diabetes Sports Project, eine Organisation, die gegründet wurde, um eine Gruppe von Weltklassesportlern, die mit Diabetes erfolgreich sind, zu inspirieren und von ihnen geleitet zu werden. Ihre Geschichten, sportlichen Erfolge und die Öffentlichkeitsarbeit stärken andere ein gesundes, verantwortungsvolles und aktives Leben zu führen. In der ursprünglichen Gründergruppe gab es Einzelpersonen, die Ironmans absolviert, den Mount Everest bestiegen und sich sogar für die olympischen Prüfungen für einen Marathon qualifiziert hatten. „Wir wollten unsere Leistung nutzen, um anderen zu helfen, mit dem Ziel, dass Menschen aller Herkunft sich vertreten sehen. Wir haben mittlerweile über 150 Sportler auf der ganzen Welt, vom Basketballspieler bis zum Balletttänzer, und wir hoffen, dass jeder mit Typ 1 auf der Website jemanden finden kann, mit dem er etwas zu tun hat und von dem er sich inspirieren lassen kann.“ Als Organisation gehen sie in die Gemeinschaft, halten Vorträge in Kinderkrankenhäusern, Diabetes-Camps, Konferenzen, Selbsthilfegruppen und mehr und bringen die T1D-Gemeinschaft auch durch Veranstaltungen zusammen.
Tozer ist ein Diabetes-Botschafter, der die Gemeinschaft durch Sport inspiriert und seine sportlichen Erfolge weiterhin als Plattform nutzt, um ein Vorbild in der Diabetes-Community zu sein. „Im Jahr 2006 waren soziale Medien nicht das, was sie jetzt waren. Heute können Sie jedoch auf Instagram vorbeischauen und sich mit anderen Typ-1-Menschen vernetzen – Menschen, mit denen Sie sich identifizieren und von denen Sie lernen können. Ich denke an all die Dinge, die ich durchgemacht habe, und wenn ich es nicht zur Bildung und Inspiration nutze, entgeht mir das große Ganze. Ich wünschte, ich hätte das gehabt, als ich gerade die Diagnose erhalten habe, also hoffe ich, dass die Leute, die jetzt diagnostiziert wurden, sehen können, was ich getan habe, und etwas Selbstvertrauen haben, und hoffentlich nimmt es Ihnen etwas von der Angst, die Sie nach einer Typ-1-Diagnose haben könnten.“
Und als er darüber spricht, wie TD1 seine Einstellung und Perspektive veränderte, sagt Tozer, dass er das, was ein Hindernis hätte sein können, in etwas Positives verwandelt habe. „Wir haben die Wahl, auf unsere Umstände zu reagieren. Wir haben die Macht zu entscheiden, wie wir auf Dinge reagieren, und können negativ oder positiv reagieren. Wir können uns dafür entscheiden, etwas Großartiges zu tun. Wir können unsere Schwächen in Stärke umwandeln und das, was uns möglicherweise im Weg stand, als Hindernis nutzen.“
Geschrieben von Chrissy King