Der Aufgang. Der Schein. Serie mit Hailey Sadler

April 20, 2021

Hailey Sadler, eine in DC ansässige Fotojournalistin und Dokumentarfotografin, fand ihren Weg zu ihrer aktuellen Karriere durch Mut, das Folgen ihrer Leidenschaft und eine gesunde Portion Risikobereitschaft. Und obwohl der Weg nicht immer einfach war, konnte sie sich nicht vorstellen, die Dinge anders zu machen.

Schon als Kind war Hailey mit einer Kamera in der Hand anzutreffen. Die Fotografie war für sie eine Möglichkeit auszudrücken, wie sie die Welt sah, und sich tiefer mit ihr auseinanderzusetzen. Zunächst zog Hailey dies jedoch nicht einmal als Karriereoption in Betracht: Stattdessen studierte sie Politikwissenschaft mit Schwerpunkt auf internationalen Beziehungen und begann ihre Karriere im Kongress in Washington D.C., wo sie für Mitglieder der Streitkräfte- und Geheimdienstausschüsse des Repräsentantenhauses arbeitete. Als sie fünf Jahre nach ihrer Karriere im Kongress den Sprung in die Dokumentarfotografie wagte, hatte Hailey das Gefühl, dass dies die perfekte Verschmelzung ihrer beiden Leidenschaften war – ihres Interesses an Politik und internationalen Angelegenheiten mit ihrer Liebe zum visuellen Geschichtenerzählen

Ihr erster Auftrag war die Einbettung bei den Marines in Helmand, Afghanistan. Zu diesem Zeitpunkt wusste Hailey noch nicht einmal, ob Fotojournalismus ein gangbarer Karriereweg für sie sein würde, aber es war einer dieser Momente im Leben, in denen ihr klar wurde, dass sie den Sprung wagen musste. Jetzt, drei Jahre später, beschäftigt sich Haileys Arbeit mit Fragen zu Trauma, Vertreibung und der Definition von Heimat und führte sie durch den Nahen Osten, Afrika und Südostasien, einschließlich längerer Zeiträume entlang der Grenze zu Syrien im Irak, im Libanon und in Jordanien. Ihre Arbeit wurde durch Zuschüsse der National Geographic Society, Adobe und anderen gefördert und unter anderem in der Washington Post, PBS Newshour, Associated Press und OZY veröffentlicht.

Obwohl dies zweifellos unglaublich beeindruckend ist, war der Übergang von einer festen Anstellung bei der Regierung zum freiberuflichen Dokumentarfotografen alles andere als einfach. Tatsächlich war es genau das Gegenteil. „Diesen Sprung zu wagen, ist ehrlich gesagt wirklich beängstigend, und ich denke, dieser dazwischenliegende Überbrückungsprozess bringt jede Menge Zweifel mit sich. Ich bin dankbar, dass ich mit einem unternehmerischen Hintergrund aufgewachsen bin, aber es gibt definitiv immer noch Momente, in denen man anfängt zu denken: „Moment mal, was mache ich da?“ Habe ich gerade eine wirklich gute Karriere aufgegeben, um etwas völlig Verrücktes zu tun? Ich denke, es erfordert viel Anmut mit sich selbst, aber auch Raum für Fragen und Selbstzweifel. Aber wenn man an das glaubt, was man tut, dann lohnt es sich.“

Haileys dokumentarische Arbeit führt sie oft in Regionen der Welt, die manche als unsicher betrachten würden. Während sie jedoch versucht, unnötige Risiken zu minimieren, sagt Hailey, dass es wichtig ist, sich daran zu erinnern, dass „überall, wo man hingeht, jemand zu Hause ist“. Vor diesem Hintergrund ist es eines ihrer Hauptanliegen, die Sicherheit derjenigen zu gewährleisten, mit denen sie zu tun hat. „Als jemand, der von außen in eine Gemeinschaft eintritt, betrachte ich es als großes Privileg, eingeladen zu werden. Mir ist auch bewusst, dass es Zeiten gibt, in denen meine Anwesenheit unerwünschte Aufmerksamkeit erregen oder möglicherweise andere Menschen gefährden könnte, also habe ich mich angemeldet viel Recherche, Nachdenken, Sorgfalt und Vorbereitung, bevor man sich an solche Orte oder Situationen begibt. Es ist eine Mischung aus Logistik, Recherche und der Frage, wie man sich selbst schwierige ethische Fragen stellt, denn oft kommt es vor, dass man nicht die richtige Person ist, um diese bestimmte Geschichte zu erzählen.“

Während es so viele bedeutungsvolle Momente und Erlebnisse gibt, die Hailey dokumentieren konnte, waren zwei Projekte, die für sie besonders beeindruckend waren, die Gelegenheit, Zeit mit einigen jesidischen Frauen zu verbringen, die Überlebende der ISIS-Gefangenschaft in Kurdistan im Nordirak sind und wachsen Eng verbunden mit Rohingya-Frauen, die den Völkermord in ihrem Heimatland Myanmar überlebt haben und als Flüchtlinge in Bangladesch und den Vereinigten Staaten leben. In der Gegenwart der Stärke, des Mutes und der Widerstandskraft dieser Frauen zu sein und die Gelegenheit zu haben, sie kennenzulernen und ihre Geschichten zu hören, ist ein Privileg und eine Ehre, die laut Hailey für den Rest ihres Lebens einen tiefen Einfluss auf sie haben wird.

So bedeutsam diese Arbeit auch ist, sie kann auch schwer und herzzerreißend sein. Daher ist Selbstfürsorge ein wichtiger Teil von Haileys Leben. Manchmal ist das leichter gesagt als getan, vor allem, weil sich die Arbeit überwältigend anfühlen kann. Hailey erklärt, dass sie bewusster darauf achtet, Aktivitäten zu priorisieren, die erholsam und belebend sind, um Burnout und Erschöpfung zu vermeiden. Sie tut dies, indem sie Zeit in der Natur verbringt, Spaziergänge macht oder Yoga praktiziert, mit Freunden und der Familie zusammen ist und versucht, bewusster Raum zu schaffen, um von der Arbeit Abstand zu nehmen.

Obwohl dies nicht unbedingt ein Weg war, den sich Hailey vorgestellt hatte, wird ihr jetzt, da sich alles entfaltet hat, klar, wie viel Sinn es macht. Ihr Hintergrund in der Regierung gibt ihr den Rahmen, durch den sie die von ihr dokumentierten Probleme angeht, und ein Verständnis für die Stimmen, die bei der politischen Entscheidungsfindung fehlen – allzu oft die Menschen, die von der Politik am unmittelbarsten betroffen sind. Es gibt kein Allheilmittel, wenn es darum geht, positive Veränderungen herbeizuführen, und die Fotografie ist nur ein Werkzeug unter vielen. Aber Hailey hofft, es weiterhin nutzen zu können, um zu Gesprächen insbesondere über die Flüchtlings- und Vertreibungskrise beizutragen. „Ich glaube, dass die Art und Weise, wie wir die Geschichten von Menschen verstehen und uns mit ihnen auseinandersetzen, die das Trauma von Konflikten und Vertreibungen erlebt haben, im nächsten Jahrhundert der Geopolitik immer wichtiger wird. Wir müssen es besser machen“, sagt sie. „Dies ist sowohl für die Politikgestaltung als auch für den Friedensaufbau in einer Zukunft, die von Zwangsmigration aufgrund von Konflikten und Klimawandel geprägt ist, aber auch für unsere kollektive Menschlichkeit von entscheidender Bedeutung.“

Letztendlich glaubt Hailey an die Kraft von Geschichten und Bildern, um Empathie aufzubauen und ein tieferes Verständnis zu schaffen, und das ist es, was sie motiviert, während sie ihre Karriere fortsetzt. „Ich hoffe, dass ich zurückblicken und sehen kann, dass die Geschichten, die ich erzählt habe, die Menschen dazu veranlasst haben, Fragen zu stellen und anders zu denken, und dass die Menschen, die mir ihre Geschichten erzählt haben, das Gefühl hatten, auf eine Weise gesehen und repräsentiert zu werden, die ihrer Würde und Entscheidungsfreiheit Rechnung trägt.“ .“

Um über Haileys Abenteuer auf dem Laufenden zu bleiben, folgen Sie ihr auf Instagram: @haileycsadler.